Piatto tipico della Cina settentrionale, il suo nome cinese è Tang Cu Li Vu.
La Cina è popolosissima, ma non è ricca.
Perciò la dieta che si è andata evolvendo nel corso dei secoli si basa soprattutto su alimenti come riso, vermicelli di pasta, verdure, che costano poco e saziano molto e si prestano inoltre a molti tipi di preparazione e ad una grande varietà di condimenti.
Le carni - maiale, manzo, anatra, pollo, agnello - si possono acquistare in piccola quantità, in modo che anche le famiglie più povere riescono ad avere ad ogni pasto un assaggio di carne di ogni tipo.
Nella cucina cinese spesso si ottengono delicate sfumature di sapore usando una grande varietà di condimenti in quantità piccolissime e armoniosamente assortite, trasformando così lo svantaggio iniziale in un fatto positivo.
Solo il pesce può comparire in quantità meno ridotte e in pezzi meno piccoli, per arrivare a volte ad essere servito intero.
I cibi marini sono la principale fonte di proteine nella dieta cinese ed hanno quindi un ruolo molto importante.
I grassi animali sono poco usati e i latticini praticamente non esistono.